9 NFV

Virtualizácia sieťových funkcií (NFV, Network Functions Virtualization) je koncepcia sieťovej architektúry, ktorá využíva IT virtualizačné technológie na virtualizovanie funkcií rôznych sieťových entít do funkčných blokov, ktoré sa môžu navzájom prepojovať alebo zoskupovať s cieľom poskytovania komunikačných služieb. Virtualizácia znamená, že sieťová funkcia a časť infraštruktúry sú implementované softvérovo a preto je softvérová architektúra NFV dôležitou časťou koncepcie NFV.

Prvý návrh NFV bol uverejnený v tzv. Bielej knihe [2][MM1]  a bol prevažne zameraný na očakávania poskytovateľov služieb. Neskôr sa začali normalizačné aktivity v rámci organizácie ETSI (European Telecommunications Standards Institute), ktorá vytvorila pracovnú skupinu s názvom Network Functions Virtualization Industry Specification Group (ETSI NFV ISG) pre riešenie úloh spojených s NFV technológiou.